Les raisons de la non-éthique de Zara dans l’industrie de la mode

L’année 2023 ne s’est pas contentée de faire défiler les tendances : elle a vu pleuvoir des plaintes contre Zara pour travail forcé et pollution. Les audits indépendants dressent un constat sévère : la chaîne d’approvisionnement du groupe Inditex, propriétaire de la marque, reste opaque. Malgré des promesses répétées, Zara se retrouve reléguée loin derrière H&M dans le Fashion Transparency Index.

Chez Zara, la cadence ne ralentit jamais. La production tourne à plein régime, générant une montagne de déchets textiles. Les conditions de travail chez certains sous-traitants continuent d’attirer l’attention : exploitation, non-respect des droits élémentaires. Quant aux certifications environnementales avancées par la marque, elles peinent à convaincre bon nombre d’observateurs.

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Comprendre la fast fashion : un modèle aux lourdes conséquences

La fast fashion avance à marche forcée. Les vêtements s’empilent, les portants débordent, les trajets vers la décharge s’enchaînent. Zara, Primark ou d’autres géants dévoilent de nouvelles collections à une cadence effrénée. Tout est pensé pour stimuler la surconsommation et accélérer la surproduction, chaque semaine, sans répit.

Un t-shirt bradé, loin d’être anodin, provient souvent d’usines au Bangladesh, en Chine, ou ailleurs, où des milliers d’ouvriers et ouvrières travaillent dans l’ombre. La chaîne de production ne s’arrête jamais. Polyester, viscose ou coton conventionnel : peu de matériaux choisis brillent par leur durabilité. Pesticides à foison dans les cultures, matières synthétiques qui libèrent des microplastiques à chaque machine, produits chimiques dans l’eau et les sols : le tableau est sombre, et son impact, massif.

Pour mesurer l’ampleur de la fast fashion, voici différents indicateurs frappants :

• Déchets textiles : chaque année, 92 millions de tonnes rejoignent les décharges, selon l’ONU.
• Consommation d’eau : la fabrication d’un seul jean peut absorber jusqu’à 10 000 litres.
• Émissions de CO2 : l’industrie textile dépasse l’aviation et la marine combinées.

L’environnement supporte la note. Des montagnes de déchets textiles s’empilent, souvent dans les pays du Sud, transformant des territoires entiers en décharges à ciel ouvert. Ce secteur occupe une des toutes premières places parmi les pollueurs mondiaux, alourdissant l’empreinte carbone de la planète. Extraction accélérée, pollution XXL, conditions sociales maltraitées : la fast fashion entraîne un effet domino dont la société n’a pas fini de payer les conséquences.

Pourquoi les pratiques de Zara et H&M posent question sur le plan éthique

Derrière la façade brillante de la fast fashion, la réalité grince. Zara (Inditex) et H&M s’appuient sur des chaînes de production fragmentées, souvent impossibles à cartographier dans leur intégralité. Les petits prix masquent une réalité bien sombre : salaires effondrés, cadences exténuantes, droits fondamentaux foulés aux pieds. Dans les usines du Bangladesh, de Chine ou d’ailleurs, des milliers de personnes poursuivent leur labeur dans l’insécurité, parfois au péril de leur vie, la catastrophe du Rana Plaza l’a cruellement rappelé en 2013.

Enquêtes et rapports d’ONG, notamment par Public Eye, documentent des violations fondamentales : journées à rallonge, contrats absents, exposition fréquente aux substances toxiques. Derrière les engagements promis par les marques, la réalité du greenwashing persiste. Des collections aux allures « durables », « Conscious », « Join Life », font de la promesse, mais la vraie traçabilité stagne.

Plusieurs éléments reviennent régulièrement dans les critiques adressées à ces géants du textile :

• Conditions de travail très éloignées des normes européennes.
• Transparence efficace rarement atteinte, malgré les communications officielles.
• Pression constante sur les fournisseurs : marges réduites, délais toujours plus serrés.

Ce que l’on qualifie d’éthique relève autant des pratiques sociales que de l’authenticité dans le discours. Respect du droit du travail, responsabilité face à l’impact social, intégrité sur la chaîne d’approvisionnement : la liste des chantiers est longue. Si les profits s’envolent, la vigilance citoyenne elle aussi gagne en force et s’organise pour exiger des changements.

Vers une consommation plus responsable : quelles alternatives pour les consommateurs ?

Modifier ses habitudes n’a rien d’impossible. On peut privilégier la mode éthique en surveillant le choix des matières, des labels, des pratiques des marques. Miser sur le coton biologique, le lin, le chanvre ou encore le tencel aide à réduire l’impact écologique de sa garde-robe. Les labels GOTS, Oeko-Tex ou Fair Wear Foundation offrent des repères, même si la jungle des certifications laisse parfois perplexe.

Pour concrétiser ces alternatives et s’y retrouver, plusieurs options pratiques émergent : des plateformes qui privilégient la transparence, des produits souvent fabriqués en France ou localement, ainsi qu’un recours croissant à la seconde main. Vinted, Vestiaire Collective ou les friperies voient circuler les vêtements, réduisant de facto la masse de déchets textiles. Chacun à son niveau, peut injecter du sens dans sa consommation tout en limitant le gaspillage.

Les créateurs, eux aussi, tirent la sonnette d’alarme. Vivienne Westwood bouscule les idées reçues depuis des années en valorisant le recyclage et la créativité résistante. Majdouline Sbai, sociologue et actrice du changement, décortique la mécanique de la fast fashion et encourage à repenser le désir vestimentaire. Du côté de la société civile, le Collectif Éthique sur l’étiquette, Zero Waste France et les campagnes de Greenpeace, multiplient pressions et alternatives, éveillent les consciences et imposent un autre récit à la mode.

Un jalon décisif a été posé avec le documentaire « The True Cost ». Projets scolaires, festivals, projections publiques : il a permis à des milliers de personnes de découvrir les dessous de la production textile mondiale. Depuis, chacun a la possibilité d’agir : chaque achat influe sur la nature de la production textile. Miser sur la qualité, faire le choix du raisonné plutôt que du jetable, c’est déjà peser sur le cours des choses.

Changer la mode n’a rien d’abstrait : c’est l’affaire de décisions répétées, de gestes concrets. La prochaine histoire textile pourrait bien démarrer au fond du placard.